Seit vielen Jahrzehnten erforscht die Menschheit den Schlaf und alles, was damit zusammenhängt.
In dieser Zeit wurde ein Weg von Mythen über den „Seelenflug“ hin zu ernsthafter wissenschaftlicher Arbeit von Somnologen und der Schaffung einer ganzen kommerziellen Industrie beschritten, die darauf abzielt, den Schlaf so angenehm wie möglich zu machen.
Es wird angenommen, dass Sie jeden Tag und mindestens 6-8 Stunden schlafen müssen. Empfehlungen sind für jeden unterschiedlich. Für einige reichen 4 Stunden, für andere sind 10 nicht genug.
Seit etwa der Mitte des 20. Jahrhunderts versucht die Wissenschaft zu verstehen, wie lange ein Mensch wach bleiben kann. So entstanden die ersten Einträge im Guinness-Buch.
Das erste bekannte Experiment wurde offiziell im Jahr 1959 durchgeführt.
Peter Tripp schlief 8 Tage und 9 Stunden lang nicht, doch der psycho-emotionale Zustand des Probanden veränderte sich in dieser Zeit stark und er brach das Experiment schließlich ab.
Der nächste Rekord wurde 1964 aufgestellt. Randy Gardner konnte 11 Tage lang nicht schlafen. Im selben Jahr schlug ihn Jim Thomas in 11 Tagen und 2 Stunden.
Bertha Van der Merwe aus Südafrika schlief 11 Tage, 18 Stunden und 55 Minuten lang nicht (1969).
Roger Guy English konnte genau 12 Tage ohne Schlaf auskommen (1974).
Ein Jahr später zeigte Maureen Weston aus Großbritannien ein beeindruckenderes Ergebnis – 18 Tage und 17 Stunden.
1986 übertraf der Amerikaner Robert McDonald diese Leistung leicht – 18 Tage, 21 Stunden und 40 Minuten.
Seitdem wurden keine Experimente zur Schlafverweigerung mehr durchgeführt. Im Jahr 1997 stellte das Guinness-Buch der Rekorde die Aufzeichnung neuer Rekorde ein und erklärte, Erfahrungen mit Schlaflosigkeit seien lebensbedrohlich.
Zuvor sprachen britische Ärzte über Gewohnheiten, die das Leben eines Menschen um 10 Jahre verkürzen.
